Wiele lat temu nikt się nie przejmował rzeczami, które dzieci i młodzież pozostawiali w szatni. Miejsce to było podzielone na specjalne boksy z wieszakami i ławeczkami. Każdy boks należał do innej klasy. Nad pozostawionymi kurtkami i butami czuwała pani woźna, która nie zawsze radziła sobie z utrzymaniem w szatni porządku i zapobieganiem kradzieżom. W zasadzie każdy mógł wyjść ze szkoły w innej odzieży niż do niej przyszedł. Masowo ginęły również stroje gimnastyczne, co dla rodziców stanowiło niemały wydatek.
Obecnie większość szkół posiada systemy szafek, które pozwalają na schowanie odzieży, a także rozmaitych przyborów, które dzieci musiałyby nosić codziennie do szkoły. Często także uczniowie pozostawiają w nich książki, by odciążyć swoje plecaki, teczki, czy tornistry. Już od najmłodszych lat uczą się pewnej odpowiedzialności, bo zgubiony kluczyk powoduje określone konsekwencje. Kolorowe szafki nie zabierają tyle miejsca, ile trzeba było przeznaczyć na boksy, a jednocześnie oferują uczniom trochę prywatności w miejscu, w którym przyszło im się uczyć.
Szafki szkolne są zazwyczaj wykonane z odpornego na uderzenia i zniszczenia metalu, zabezpieczonego przed rdzewieniem i łatwego do czyszczenia. Posiadają specjalne wywietrzniki, które zapobiegają utrzymywaniu się w nich wilgoci z przemoczonej odzieży, a także eliminują przykre zapachy. Standardowo posiadają drążek oraz haczyki do wieszania ubrań i miejsce na obuwie. W zależności od modelu, mogą posiadać wewnętrzne półeczki, ułatwiające przechowywanie różnych rzeczy i utrzymanie w nich porządku.
