Działo się to w latach 1946 i 1947. Norweski przyrodnik Thor Heyerdahl porzucił badania nad zwierzętami Polinezji, aby napisać pracę o przypuszczalnym pochodzeniu tamtejszych ludów z Ameryki Południowej. Ale pracy tej, nowatorskiej jak na tamtejsze czasy, nikt nie chciał opublikować.