Działanie zielonej herbaty w dużej mierze wynika z wysokiej zawartości polifenoli, które pełnią rolę przeciwutleniaczy (anty-oksydanty, antyutleniacze). W herbacie występuje największe dostępne w pożywieniu źródło jednej z grup polifenoli – katechin. Według badań, katechiny są silniejszymi przeciwutleniaczmi niż witamina C lub witamina E.
Jak działają przeciwutleniacze w herbacie?
Przeciwutleniacze zmniejszają ilość wolnych rodników w organizmie. Wolne rodniki są jedną z przyczyn degeneracji DNA i w konsekwencji wzmożonego starzenia się organizmu. Katechiny w herbacie pomagają chronić organizm przed tym destrukcyjnym działaniem, dlatego – według wielu przekazów i badań – herbata ma dodatni wpływ na przedłużenie życia.
Zielona herbata na raka?
Chroniąc DNA, przeciwutleniacze jednocześnie chronią przed rozwojem zmian nowotworowych, zwiększając możliwości radzenia sobie organizmu z wpływem promieniowania, substancji smolistych. W krajach Dalekiego Wschodu palenie papierosów jest wyjątkowo popularne, a jednak w regionach, w których spożyce zielonej herbaty jest wysokie, nie odnotowuje się nadmiernej ilości przypadków zachorowań na nowotwory dróg oddechowych.
Dodatkowo, w Japonii występowanie nowotworów jest na ogólnie niskim poziomie. O ile trudno to w stu procentach powiązać ze spożyciem zielonej herbaty, jest ono uznawane za jeden z istotniejszych czynników.
Badania opublikowane przez Aichi Cancer Center (japoński ośrodek badawczy), wykazały, że wśród 472 kobiet w różnym stadium raka piersi, u tych, które regularnie piły zieloną herbatę, rak rozwinął się w najmniejszym stopniu. Co więcej, po przeprowadzonym leczeniu nowotworu we wczesnym stadium, u kobiet pijących ok. 5 filiżanek zeilonej herbaty dziennie, wykazano znacznie niższą ilość nawrotów. Kobiety pijące zieloną herbatę łatwiej wracały do pełnego zdrowia.
Podobne wyniki uzyskano badając osoby zmagające się z nowotworami prostaty, skóry, płuc i innymi. Kolejne publikowane przez naukowców badania zaciekawiają – ale nie szokują, zwłaszcza w kulturach, które zieloną herbatę i jej zdrowotne właściwości znają od tysiącleci.
Zielona herbata od lat budzi kontrowersje, jeśli chodzi o jej wpływ na nawodnienie organizmu. Jedni twierdzą, że działa jak diuretyk, inni uznają ją za doskonały napój wspomagający utrzymanie odpowiedniego poziomu wody. Jak jest naprawdę? Odpowiedź nie jest tak jednoznaczna, jak mogłoby się wydawać.
