Dla starożytnych Greków była ona siedliskiem duszy. W Europie postrzegano ją jako ośrodek emocji, będącą rywalką zdolnego do miłości serca. W Chinach traktowano wątrobę za najwyższego stopniem generała. A w Azji twierdzono, iż zadaniem wątroby jest podtrzymywanie qi, czyli wewnętrznej energii życiowej.