Dolegliwość, nazywana inaczej chorobą refleksową przełyku, jest to schorzenie, które polega na cofaniu się treści żołądkowej do przełyku. Jego błona śluzowa nie jest przygotowana na kontakt z silnym kwasem solnym. Połowa ludzi chorujących na refluks ma uszkodzoną błonę przełyku. Głównym objawem jest zgaga, czyli piekący ból na wysokości mostka, który wytwarza się w przełyku. Następnie powstaje w klatce piersiowej i rozprzestrzenia się do gardła. Powstaje on głównie po tłustych i obfitych posiłkach i powoduje dyskomfort.
Refluks powstaje, kiedy mięsień zwany dolnym zwieraczem przełyku nie pracuje prawidłowo. U zdrowego człowieka grupa mięśni zamyka się, kiedy pokarm czy napój dostanie się do żołądka, wtedy kwaśna treść nie uszkadza przełyku. Chorobę refluksową może spowodować niewłaściwa dieta albo leki. A są to między innymi substancje przeciwcholinergiczne (stosowane np. w chorobie morskiej), leki blokujące kanał wapniowy, leki obniżające ciśnienie lub przyjmowane przy chorobie serca, teofilina (na astmę i choroby płuc), dopamina w chorobie Parkinsona, progestagen przy nieprawidłowej menstruacji czy antykoncepcji, niektóre leki na depresję, bezsenność i lęki.
Przy refluksie żołądkowo przełykowym powinno się unikać picia alkoholu, kofeiny czy napojów gazowanych oraz nie jeść czekolady, owoców cytrusowych, mięty pieprzowej, ostrych, tłustych potraw i przetworów mlecznych oraz pomidorów i soków pomidorowych. Przy chorobie refleksowej nie wolno się schylać i ćwiczyć zaraz po posiłku. Zalecane jest również, aby ostatni posiłek zjadać trzy do czterech godzin przed położeniem się spać. Jeżeli leżysz po posiłku z pełnym brzuchem zwiększa się nacisk Twojego żołądka na dolny zwieracz przełyku. Przy chorobie refluksowej lepiej jeść mniej a częściej. Nie wskazane są potrawy ostre, pikantne i z dużą ilością cebuli. Aby dobrze zdiagnozować refluks (ponieważ daje on czasem takie objawy jak inne choroby) warto wykonać gastroskopię, która potwierdzi diagnozę. Jeżeli dieta nie pomaga w zmniejszeniu dolegliwości chorobę można leczyć przy pomocy leków inhibitorów pompy protonowej. One hamują wytwarzanie kwasu solnego
Przykłady takich leków to na przykład pantoprazol, omeprazol, esomeprazol. Część z tych leków w małej dawce i ilości można kupić bez recepty. Bardziej opłacalny jest jednak zakup na receptę w celu dłuższej kuracji po konsultacji z lekarzem. Nie leczony refluks to nie tylko dyskomfort związany ze zgagą, lecz może wywołać różne groźne dla zdrowia dolegliwości, na przykład tak zwany przełyk Barretta. Nie należy więc lekceważyć jego objawów. Dieta przy refluksie jest korzystna nie tylko w celu złagodzenia nieprzyjemnego pieczenia w przełyku. Odchudzanie bardzo pomaga przy problemach z refluksem i dzięki temu możesz czuć się zdrowiej. Jeżeli jesteś palaczem a masz refluks, warto pozbyć się tego szkodliwego nałogu. Paląc dodatkowo podrażniasz błonę śluzową przełyku, która jest niszczona przez kwas żołądkowy. Leczenie choroby refluksowej warto rozpocząć już teraz, aby efekty były jak najlepsze
