Do czasowników modalnych (modal verbs) zaliczamy:
can
could
may
might
will
would
shall
should
must
mustn' t
Należy wiedzieć, że wszystkie czasowniki modalne łączy kilka cech:
Po pierwsze, mają taką samą formę dla wszystkich osób np. I/you/she/he/we/they must go to bed
Po drugie, tworzą pytania przez inwersję, czyli przestawienie czasownika modalnego przed podmiot np. Can she play the piano?
Po trzecie, tworzą przeczenie przez dodanie słowa "not"po czasowniku modalnym. Oczywiście, w mowie potocznej często używa się skróconych form przeczących np. can - can't, should - shouldn't
Po czwarte, między czasownikiem modalnym a czasownikiem głównym nigdy nie występuje słowo "to" np. I can take this jumper.
Przykłady:
You can speak English very well - Potrafisz bardzo dobrze mówić po angielsku
You can' t go with me - Nie możesz iść ze mną (czasownik can ma dwa znaczenia: potrafić oraz móc)
You shouldn' t smoke - Nie powinieneś palić
You should go to a doctor - Powinnaś iść do lekarza
You mustn't go there - Nie wolno Ci tam iść (czasownik mustn't wyraża zakaz, nie jest zaprzeczeniem czasownika "must "i nie oznacza "nie musieć")
I might (may) not go to the disco - Prawdopodobnie (chyba) nie pójdę jutro na dyskotekę (czasownik might i may mają podobne znaczenie)
Could you speak slowly - Możesz mówić wolniej?
The dog could be hungry - Ten pies wygląda na głodnego
I must buy this blouse - Muszę kupić tę bluzkę
You must be hungry - Pewnie jesteś głodny (wyraża pewność, że jakaś sytuacja ma miejsce)
May I open the window? - Mogę otworzyć okno (zamiast may można użyć can lub could, may stanowi bardziej formalny sposób zapytania)
