Czy istnieje ekologiczny sposób na pozyskanie energii? Tak. To kolektory słoneczne i instalacje grzewcze. Energię można uzyskać na drodze konwersji fototermicznej (energia słońca zmienia się w energię cieplną) , fotowoltaicznej oraz budując wieże słoneczne (bezpośrednia zamiana promieniowanie słonecznego w energię elektryczną).
Koszty otrzymania energii ze słońca były zawsze wielokrotnie wyższe niż pozyskiwania jej z tradycyjnych źródeł. Dlatego początkowo wykorzystywano ją w małych urządzeniach, takich jak kalkulatory czy zegarki oraz tam, gdzie nie było możliwe podłączenie tradycyjnej sieci energetycznej. Później zaczęto dostrzegać zalety energii słonecznej – jej dostępność i programy dofinansowania. Podwyżka cen energii pozyskiwanej z tradycyjnych źródeł spowodowała, że ludzie zaczęli szukać innych rozwiązań.
Jednym ze sposobów na obniżenie kosztów były właśnie solary, zakładane tam, gdzie tylko było to możliwe. Nastąpił wzrost świadomości ekologicznej. Zaczęto poruszać tematy czarnej dziury, zanieczyszczeń środowiska, a odnawialne źródła energii przestały być tematem tabu. Na początku XXI liczne państwa, takie jak Niemcy, Francja, Wielka Brytania, Włochy czy Chiny zaczęły wprowadzać korzystne programy dofinansowania do budowy przemysłowych instalacji słonecznych. Wzrost zainteresowania pozyskiwaniem energii z promieniowania słonecznego oraz masowa produkcja kolektorów spowodowały spadek ich cen. 10 lat temu cena ogniwa fotowoltaicznego wynosiła 5,5$/W, dziś jest to już 2,3$/W.
Wiele gospodarstw domowych na świecie już korzysta z takiego sposobu pozyskiwania energii – użytkownicy widzą same jej zalety (uniezależnienie się od dostawców energetycznych, minimalne koszty eksploatacji, brak potrzeby wymiany po kilku latach użytkowania). Gdyby wszyscy ludzie (lub ich większość) zaczęli wykorzystywać energię słoneczną, na pewno zauważyliby zmiany w wysokości rachunków za energię elektryczną. Skorzystałoby na tym przede wszystkim środowisko naturalne (mniejsza ilość CO² w powietrzu, zatrzymanie efektu cieplarnianego). Największą ilość energii można uzyskać najbliżej równika. Im bliżej biegunów tym trudniej. Ponieważ nie wszędzie jest możliwy ciągły dostęp do słońca, to kolektory mogłyby być traktowane jako dodatek do energii pozyskiwanej w tradycyjny sposób.
