Panele słoneczne są uważane za jedno z możliwych głównych źródeł energii w przyszłości, kiedy wyczerpią się roba, węgiel i gaz czyli tzw:paliwa kopalne.

Obecnie żyjemy w czasach w których uświadamiamy sobie że paliwa kopalne wyczerpią się w ciągu następnych kilkuset lat. Zaczęliśmy już poszukiwania innych źródeł energii które mogłyby je zastąpić.

Według obecnych przewidywań naukowców w ciągu następnych kilkuset lat wyczerpiemy zasoby  paliw kopalnych i jeśli do tego czasu nie stworzymy sobie wystarczająco silnych alternatyw, nasza sytuacja energetyczna zmieni się dramatycznie na gorsze.

Biorąc pod uwagę że ceny tradycyjnych paliw kopalnych będą stale rosnąć, alternatywne źródła energii są już we wczesnym etapie komercjalizacji a trwają prace nad nowymi technologiami pozyskiwania elektryczności, powinniśmy rozważyć co to wszystko oznacza dla przyszłych zmian społecznych. 

Energia odnawialna to energia wypływająca z powszechnie występujących zjawisk przyrody, które otaczają nas wszędzie wokół jak wiatr, ciepło wnętrza Ziemi, fale oceanu czy promienie słoneczne.