Prawie połowa tego rodzaju zaburzeń jest warunkowana genetycznie. Jest to zarówno niedosłuch, jak i głuchota. Połowa jednak tego rodzaju dolegliwości nie jest związana z wadą genetyczną. Wrodzone wady słuchu dotykają średnio jedno dziecko na tysiąc noworodków.
Jednymi z przyczyn wystąpienia wrodzonej głuchoty mogą być przechodzone przez matkę choroby w okresie ciąży, jakieś inne czynniki toksyczne, które mogą oddziaływać na płód. Najbardziej niebezpieczne dla płodu zmiany mogą zachodzić w czasie trzech pierwszych miesięcy ciąży. Jeżeli do danego uszkodzenia słuchu dochodzi we wczesnym okresie to wówczas może wystąpić niedorozwój narządu słuchowego. Zażywanie pewnych nieodpowiednich leków, przesadzona ilość witamin, a także zażywanie przez matkę narkotyków czy alkoholu to jedne z przyczyn tego rodzaju zaburzeń. Z kolei jeżeli dane szkodliwe oddziaływanie wystąpi później to w tym przypadku może nastąpić uszkodzenie już rozwiniętego narządu.
Nabyte wady słuchu również są zróżnicowane pod względem okresu, w których wystąpiły. Są to uszkodzenia występujące w okresie okołoporodowym lub bezpośrednio po narodzinach. Jedną z przyczyn tego rodzaju uszkodzeń może być niedotlenienie, które rzadko, ale jednak może się zdarzyć podczas porodu. Innymi przyczynami nabywania wad słuchu mogą być przechodzone w dzieciństwie choroby zakaźne czy powikłania następujące po chorobach mózgowo-rdzeniowych. Jeżeli wada słuchu jest znacząca to odpowiednie aparaty słuchowe mogą okazać się koniecznym rozwiązaniem.
