Mimo iż zabiegi chirurgiczne dają obecnie coraz większe możliwości, większość osób decyduje się na protezowanie aparatami słuchowymi. Dobierając aparat słuchowy, należy brać pod uwagę dwa istotne problemy.
Pierwszym z nich jest właściwe rozpoznanie wad słuchu oraz dobranie protezy. Drugi to problem rehabilitacyjny i społeczny, który związany jest z wprowadzaniem osoby z wadą słuchu do otoczenia ludzi normalnie słyszących. Wady słuchu mogą się bowiem pojawić w przypadku wielu grup, jak dzieci (z wrodzonymi lub nabytymi wadami słuchu), osoby starsze czy osoby pracujące (którym noszenie aparatu słuchowego pozwala kontynuować karierę).
Na rynku dostępne są różnorodne modele aparatów słuchowych. Między innymi aparaty kieszonkowe wykorzystujące przewodnictwo powietrzne lub kostne (obecnie coraz rzadziej wykorzystywane), aparaty okularowe, zauszne, wewnątrzuszne oraz wewnątrzkanałowe. Osoby młode najchętniej wybierają te aparaty słuchowe, które są niezbyt widoczne, przez co bardziej komfortowe w noszeniu.
Aparaty słuchowe składają się z takich elementów, jak:
- mikrofon,
- wzmacniacz,
- układ regulujący,
- bateria,
- wkładka uszna (wykonana indywidualnie dla każdego pacjenta).
Do prawidłowego dobrania aparatu słuchowego konieczne jest nie tylko wykonanie badania słuchu przy użyciu tonów czystych, czyli audiometrii totalnej. Bardzo ważne jest także to, aby sprawdzić zrozumiałość mowy (tak zwana audiometria mowy) oraz ustalić próg dyskomfortu, który odpowiada za nieprzyjemne słyszenie.
Największy problem sprawia dobieranie aparatów słuchowych dla małych dzieci. W takich przypadkach konieczne jest skorzystanie z pomocy lekarza audiologa. Niezbędne jest zaopatrzenie dziecka w dwa aparaty słuchowe, gdyż idealny odbiór odgłosów otoczenia jest niezwykle ważny dla właściwego rozwoju mowy. Obecnie na rynku dostępne są zarówno standardowe akustyczne aparaty słuchowe, jak i najnowsze modele cyfrowe. Są znacznie większym wydatkiem, jednak to całkowicie automatyczne aparaty, które same dostosowują swoje działanie do otoczenia. W efekcie zapewniają dużo większy komfort noszenia i lepsze rozumienie mowy. Jest to korzystna inwestycja, ponieważ dobry aparat słuchowy to całkowita zmiana jakości Twojego życia.
