Smar plastyczny, w przeciwieństwie do oleju, łatwiej utrzymuje się w oprawie. Dodatkowo pełni funkcję uszczelniającą, chroniąc łożysko przed przenikaniem zanieczyszczeń oraz wilgoci. W przypadku smarów plastycznych z zagęszczaczem (polimocznikiem) konsystencja zależna jest od prędkości obrotowej łożyska.