Tulipany występują w ogromnej liczbie odmian i kolorów. Dla pewnego ułatwienia odmiany te podzielono na piętnaście grup, ale laikowi z trudem przyszłoby ich rozpoznanie. Wchodząc do kwiaciarni lub wybierając cebulę do sadzenia kupujący kieruje się tylko wyglądem.
Niemniej jednak warto chociaż wspomnieć, że najczęściej spotykane są tulipany wczesne pojedyncze, liliokształtne (o wąskich płatkach i smukłych kielichach podobnych do lilii), papuzie (o ciężkich kwiatach złożonych z pofałdowanych płatków z licznymi wycięciami, wypukłościami i smugami) oraz strzępiaste (o fantazyjnie fryzowanych brzegach płatków).
Jeżeli zaś chodzi o kolory, tulipany korzystają z niemal całej palety barw, udało się nawet wyhodować takie o niemal czarnych kwiatach (ich płatki są ciemnoburgundowe) – prawdziwie czarne nie mogłyby istnieć w naturze.
Tulipany są trochę jak kameleony – mogą stanowić niemal królewską oprawę, ale i być skromnym wyrazem pamięci i uczuć. Kwiaty te znakomicie sprawdzają się jako podstawa bukietów, można także ofiarować pojedynczy egzemplarz. Z tej ostatniej opcji często korzystają zwłaszcza młodzi chłopcy, których można zaobserwować z jednym tulipanem (zwykle czerwonym lub żółtym) w garści w dniach 14 lutego, 8 marca oraz 26 maja.
Podobnie jak różne, tulipany są neutralne i pasują na większość okazji. Bukiet z tulipanów można wręczyć z okazji urodzin, imienin, jubileuszu w pracy, jako wyraz wdzięczności albo bez jakiegoś specjalnego powodu.
Tulipany są na tyle eleganckie, a przy tym subtelne, że mogą być wykorzystane do dekorowania takich pomieszczeń jak biura, hotele czy restauracje. W lokalach gastronomicznych są częstym gościem między innymi dlatego, że z natury mają słaby zapach lub są zupełnie bezzapachowe, więc nie zakłócają posiłku.
Choć nie jest to rozwiązanie często stosowane, tulipany można także wykorzystać do kwiatowej oprawy ślubu i wesela. Z powodzeniem mogą ozdabiać kościół, salę i stoły, a także znaleźć się w bukiecie Panny Młodej. Trzeba tylko pamiętać o tym, że kwiaty te są delikatne i źle znoszą wysokie temperatury, więc nie nadają się za bardzo na wesele odbywające się latem.
