Droga, na końcu której są współczesne odkurzacze przemysłowe i sprytne, zdalnie sterowane urządzenia samodzielnie czyszczące pomieszczenia ma swój początek w stanie Iowa, położonym między dwoma wielkimi rzekami – Missisipi i Missouri. To właśnie tam, na rozległych, płaskich jak stół terenach, leży miasteczko West Union, w którym Daniel Hess dokonuje swojego przełomowego – dla gospodyń domowych i nie tylko – wynalazku.
Chicago i Michigan
W jego urządzeniu rotująca szczotka zbiera śmieci z dywanu, a mechanizm umieszczony ponad nią zasysa je do wnętrza. Hess patentuje swój wynalazek w 1860 roku. Osiem lat później kolejny wynalazca, tym razem żyjący kilkaset kilometrów dalej, w Chicago, patentuje odkurzacz napędzany manualnie. Jego urządzenie kosztuje 25 dolarów i pozwala na swobodne czyszczenie dywanów. Pech chce, że większość z odkurzaczy sprzedanych przez Ives'a McGaffeya zostaje zniszczonych w czasie Wielkiego Pożaru Chicago w 1871 roku. Mechanizm manualny odróżnia wynalazek od tego, jak w przyszłości skonstruowane będą odkurzacze przemysłowe i domowe.
Centralne stany to miejsce szczególnie zasłużone dla wynalazców odkurzaczy. W Grand Rapids, mieście położonym w stanie Michigan, powstaje bowiem kolejne urządzenie, będące przodkiem dzisiejszego sprzętu. Można powiedzieć, że odkurzacze przemysłowe i domowe mają swoją ojczyznę na wielkich równinach Ameryki. Melville Bissell rejestruje swoje urządzenie w 1876 roku i zakłada firmę zajmującą się ich produkcją. Po jego śmierci w 1889 roku biznes przejmuje jego żona Anna (dla której powstał pierwszy odkurzacz), która wkrótce staje się jedną z najpotężniejszych kobiet biznesu swoich czasów.
Brytyjczyk z St. Louis
Pierwszy mechaniczny odkurzacz pojawia się na świecie w St. Louis w stanie Missouri. Jego twórcą jest Hubert Cecil Booth. Booth wpadł na swój pomysł po tym, jak zobaczył pokaz urządzenia zdmuchującego kurz z siedzeń w pociągu. Przetestował swoją ideę w dość nietypowy sposób. Położył chusteczkę do nosa na krześle, przyłożył do niej usta i zaczął wciągać powietrze. Zgodnie ze swoimi przewidywaniami po zewnętrznej stronie chusteczki zgromadził się kurz i brud. Jego pierwszy odkurzacz nazwany został Puffing Billy i napędzany był silnikiem olejowym, wymienionym w późniejszych latach na elektryczny. Współczesne odkurzacze przemysłowe były o krok, zwłaszcza, że wynalazek Bootha był dość dużych rozmiarów. Silnik ciągnęły konie, a całość parkowała przed budynkiem, który miał być czyszczony. Firma założona przez Bootha – British Vacuum Cleaner Company – zdominowała rynek na następne lata, jednak w końcu straciła pozycję na rzecz firmy Hoover. W późniejszych latach jednak zaczęła budować odkurzacze przemysłowe i w tym się wyspecjalizowała.
Wiek dwudziesty to już zupełnie inna historia.
