Cholesterol zaliczany jest do kategorii organicznych związków chemicznych. Jego pochodne występują w błonie każdej komórki ludzkiej i zwierzęcej i działają na nie stabilizująco, dzięki czemu poprawiają funkcjonowanie organizmu.
Normy cholesterolu
Jakie są normy cholesterolu „złego” i „dobrego”? Wbrew pozorom nie są one stałe i jednorodne. Inne obowiązują dla osób młodych, inne przewidziane są dla osób cierpiących na cukrzycę, jeszcze inne – dla pacjentów po zawale lub udarze czy dla osób z chorobą niedokrwienną serca. Normy cholesterolu podaje się także w rozróżnieniu na płeć. U osób zdrowych (bez cukrzycy ani schorzeń układu krążenia) norma frakcji HDL wynosi 40 mg/dl u mężczyzn i 50 mg/dl u kobiet.
Jak zbadać poziom cholesterolu?
Najprostsze badanie poziomu cholesterolu można wykonać samodzielnie w domu, pobierając glukometrem krew z palca – urządzenie wskaże poziom całkowitego cholesterolu. Jednak by uzyskać pełne i kompleksowe wyniki – z podziałem na cholesterol LDL i HDL oraz trójglicerydy – należy wykonać lipidogram (profil lipidowy) w specjalistycznej placówce medycznej.
Dlaczego cholesterol jest niezbędny do życia?
Zarówno „dobry cholesterol” HDL, jak i ten „zły” – LDL – jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania ludzkiego organizmu. Szkodliwy dla zdrowia jest natomiast zbyt wysoki poziom frakcji LDL i zbyt niski frakcji HDL. Dlaczego ten związek organiczny jest niezbędny do życia? Po pierwsze cholesterol to fundamentalny składnik błon komórkowych i mitochondriów. Stanowi połowę lipidów w błonach komórkowych i odpowiada za prawidłowe działanie wszystkich ludzkich narządów. Kolejny argument to jego właściwości stabilizujące – cholesterol stabilizuje komórki, tzn. nadaje im odpowiednią sztywność, co zapewnia skuteczniejszą ochronę przed różnymi patogenami.
Substancja ta jest ponadto ważnym komponentem komórek nerwowych – szacuje się, że aż 25% jej całkowitej ilości znajduje się właśnie w układzie nerwowym. Mózg aż w 60% składa się z tłuszczu, z czego większość to właśnie cholesterol. Obecność tego związku w osłonce mielinowej zabezpiecza włókna nerwowe – w razie np. urazu czy upadku istnieje mniejsze ryzyko trwałych uszkodzeń.
Jakie jeszcze funkcje cholesterol pełni w organizmie ludzkim? Poprawia on działanie synaps mózgowych oraz znajdujących się w mózgu receptorów serotoniny, która wpływa na nasze dobre samopoczucie, zdrowy i długi sen oraz na prawidłową perystaltykę jelit. Badania wykazały także, że wysoki poziom cholesterolu obniża możliwość wystąpienia demencji i otępienia u seniorów.
