Atleci ciągle szukają sposobów na zwiększenie swojej wydajności. Jednym z największych trendów w sporcie jest dopasowana odzież termiczna, oferująca wiele zalet dla sportowców profesjonalnych jak i amatorskich.
- Zwiększona wydajność
Dopasowana do ciała dopasowana odzież sportowa, poprawia cyrkulację krwi poprzez stabilizację mięśni w jednej pozycji podczas wysiłku fizycznego. Lepszy przepływ krwi powoduje skuteczniejsze dostarczanie tlenu do pracujących mięśni, a co za tym idzie zwiększenie ich wydajności. Poprawiona cyrkulacja krwi zmniejsza też odkładanie się kwasu mlekowego w mięśniach redukując ból powstały po wysiłku, czyli tak zwane „zakwasy”.
Lekki ucisk na wybrane partię mięśni wpływa też na propriocepcję. Jest to funkcja naszego organizmu podczas której mózg informowany jest o dokładnym położeniu kończyn i mięśni w ciele bez konieczności patrzenia na własne ciało. Redukuje to szansę na kontuzję i utraty równowagi.
Aerodynamiczność jest kolejną cechą wspomaganą przez dopasowaną do ciała odzież sportową. W sportach takich jak kolarstwo, biegi czy pływanie opór powietrza lub wody jest czynnikiem, który może w niewielkim stopniu redukować prędkość sportowca. Mimo to pływacy olimpijscy są znani z usuwania włosków z całego ciała by zlikwidować nawet tak niewielki czynnik, który mógłby działać na ich niekorzyść.
Badania przeprowadzone w czerwcu 2010 roku w USA przez Uniwersytet w Indianie wykazały, że fizyczna wydajność jakie daje tego typu odzież sportowa jest znikoma. Jednak w świecie sportu różnica pomiędzy zwycięstwem, a porażką często może być od siebie oddzielona o ułamki sekund. Badania porównujące wyniki biegaczy noszących opaski uciskowe na łydkach i udach wykazały, że noszący je sportowcy mogli biegać o 1,4%- 2,2% szybciej i 4% dłużej. Rożnica na pierwsze oko niewielka, jednak jest to różnica pomiędzy czwartym miejscem, a wynikiem jaki miał Usain Bolt w ostatniej olimpiadzie.
- Temperatura
Materiał z jakiego specjalistyczna szwalnia wykonuje dopasowane ubranie termiczne, potrafi skutecznie odprowadzać wilgoć i pot z ciała sportowca. Ten niezwykły proces pomaga w zachowaniu ciepła gdy temperatura na zewnątrz jest niska oraz chłodzenia podczas gdy temperatura jest wysoka. Materiał umożliwia skórze na oddychanie chroniąc ją jednocześnie od wiatru.
Dodatkowym bonusem jest to, że materiały wykorzystywane w produkcji takiej odzieży są często antybakteryjne co redukuje pojawianie się odoru wydzielanego przez pot w trakcie wysiłku.
- Ochrona przez obrażeniami i regeneracja
Redukując oscylację mięśni w poszczególnych partiach ciała, dopasowana odzież redukuje powstawanie skurczów i zapewnia dodatkowe wsparcie dla mięśni osłabionych w wyniku kontuzji. Odzież dopasowana ma większą skuteczność gdy jest noszona przez kilka godzin po treningu, a nie w jego trakcie. Niektórzy sportowcy noszą odzież uciskową nawet do 24 godzin po ciężkim treningu. Sportowiec Bryan Scott powiedział, że dzięki spaniu w taki ubraniu po dużym wysiłku unika bólu mięśni i zakwasów, które mogą wpłynąć negatywnie na jego efektywność następnego dnia.
- Sportowe Placebo
Największe korzyści z noszenia współczesnej odzieży sportowej, mogą leżeć nie w podnoszeniu fizycznej lecz psychicznej wydajności. Dopasowane do ciała ubranie, a czasem i jego wyraźny kolor sprawia, że sylwetka wydaje się smuklejsza, a mięśnie lepiej zarysowane. Te czynniki często motywują nie tylko do częstszych ale i dłuższych treningów. Wielu trenerów osobistych doradza zakup takiej odzieży chcąc przede wszystkim wpłynąć na motywację swoich klientów, a nie na niewielkie zwiększenie wydajności fizycznej jakie oferuje to specjalistyczne ubranie.
Uczucie materiału dobrze opinającego powierzchnię ciała często wpływa mobilizująco dla noszącego je sportowca jak i amatora. Amerykański sportowiec Robert Lee Griffin grający w futbol amerykański i zwolennik nowoczesnej odzieży sportowej powiedział w wywiadzie, że czuje się szybszy i silniejszy gdy ją założy.
- Barwy wojenne
Ubranie sportowe wpływa na to jak jesteśmy postrzegani przez siebie jak i przez innych. Szwalnie odzieży zdolne do produkcji tego typu nowoczesnych ubrań mogą wykonać na nich nadruki i nadać im jaskrawą kolorystykę, która może wywrzeć znaczącą reakcję. Popularny sportowiec Tiger Woods znany był z zakładania czerwonego stroju podczas ostatniego dnia turnieju golfowego. Zapytany o powód powiedział, że jego matka mówiła mu, że „czerwony” jest jego kolorem zwycięstwa.
Badania na tym tle przeprowadził między innymi Uniwersytet Münster w Niemczech, analizując walki pomiędzy dwoma zawodnikami w których jeden z zawodników nosił czerwony strój. Według badań sędziowie ocenili zawodników w czerwieni średnio o 13% punktów wyżej niż ich przeciwników. Producent odzieży reklamowej i sportowej może wykonać na zlecenie drużyny sportowej nie tylko odpowiednią kolorystykę, ale również oznaczenia i symbole wywierające silne w odbiorze wrażenie.
