Kosmiczna technologia
Dawniej projektowanie obuwia zaczynało się od analizy dostępnych materiałów. Najpierw określano cel, jaki się chce osiągnąć dzięki nowemu obuwiu, a potem badało, które ze znanych materiałów mają taką specyfikę, że ten cel pomogą osiągnąć. Teraz wygląda to nieco inaczej. Oczywiście na samym początku także określa się kierunek rozwoju, ale zamiast przeglądać jakieś karty materiałów, tworzy się komputerowe symulacje i od razu zabiera do produkcji nowych materiałów, oczywiście po drodze patentując, ile się da, żeby czasem konkurencja nie zdołała nadepnąć na odcisk czymś bardzo podobnym.
Nowe materiały to także okienko dla rozwiązań nowych stylistycznie. Adidas Springlade to doskonały przykład wyników takiego postępowania. Zamiast podeszwy, buty osadzono na szesnastu sprężystych elementach z tworzywa zupełnie nowego rodzaju. Technologia Adidas wykorzystuje sprężystość materiału, dzięki czemu energia uderzenia stopą o podłoże nie ma się marnować, ani rozpraszać – a do tej pory właśnie w ten sposób projektowano wszystkie systemy zabezpieczające w podeszwie – ale pozwalać na energetyczny recykling. Uderzenie stopą o podłoże powoduje przygięcie sprężyn, które następnie nadają dodatkowego impetu przy kroku do przodu. To oczywiście teoria, natomiast zdania o praktycznych zastosowaniach są podzielone.
Zaawansowane, choć tego nie widać
Technologia Adidas stawia na stylistyczną wyjątkowość. W tym samym czasie Reebok Easytone wykorzystuje nowe technologie jako substytuty starszych, nie ingerując aż tak drastycznie w stylistykę. Easytone to ultralekka pianka, która w połączeniu z oddychającymi materiałami i wygodnymi wkładkami ma zapewniać przede wszystkim wygodę. Można odnieść wrażenie, że kiedy w pracowniach Adidasa skupiono się na maksymalnej poprawie osiągów zawodowych sportowców, w pracowni Reebok trwały prace nad zwiększeniem wygody amatorskich i półzawodowych biegaczy, dla których być może od wyniku ważniejsza jest sama przyjemność biegania. To oczywiście nie do końca tak, ponieważ wygoda przekłada się na lepsze czasy, natomiast z pozoru rozwiązania te nie są wcale tak zaawansowane, jak w konkurencyjnych modelach.
Cele nowoczesności
Nowoczesne obuwie sportowe to więcej niż po prostu buty. Ilość zastosowanych technologii, rozwiązań i pomysłów każe sądzić, że z każdym nowym modelem producenci butów chcą uporać się z kilkoma problemami. Sęk w tym, że każdy z biegaczy trochę inaczej ustawia stopę, ma nieco inne przyzwyczajenia i dlatego nie da się nigdy zadowolić wszystkich – duża ilość dostępnych rozwiązań to próba dogodzenia każdemu, a nowoczesne technologie, chronione setkami patentów w różnych krajach, mają pozwolić na łączenie komfortu i szybkości.
Jednocześnie trwają ciągłe prace nad zmianami stylistycznymi. Gdzieś w tym wszystkim jest bowiem także odrobina modowego szaleństwa, która każe używać nowych materiałów tak, aby były nie tylko skuteczne, ale również estetyczne – dobry wygląd obuwia przyciąga wzrok i zwiększa sprzedaż, więc korzystają na tym nie tyle biegacze, co producenci butów, ale mimo wszystko ktoś, kto chce spędzić życie na bieganiu, też często chce się wyróżniać z tłumu, a but musi swoją stylistyką pomagać, a nie przeszkadzać. Różnorodność obuwia sportowego jest olbrzymia i trudno mówić o konkretnych trendach, skoro ani stylistyka, ani tym bardziej materiały, nie przypominają tych używanych jeszcze choćby kilka lat temu.
