Pierś i butelka
Zdaniem lekarzy pediatrów najlepszym pokarmem dla niemowlęcia jest mleko matki. Zawiera ono wszystkie niezbędne składniki odżywcze. Organizm matki posiada tę właściwość, że pokarm, który powstaje w procesie laktacji, dostosowuje się dokładnie do potrzeb wynikających z wieku dziecka. Poza wartościami odżywczymi razem z mlekiem niemowlę otrzymuje przeciwciała, dzięki którym nabywa ono odporności na część drobnoustrojów, a równocześnie stymuluje układ odpornościowy dziecka do działania. O ile to możliwe zaleca się jak najdłuższe karmienie piersią dziecka, jednak lekarze zwracają uwagę na to, aby ten okres był nie krótszy niż 6 miesięcy. Zdarza się niekiedy, że występuje konieczność zastąpienia całkowitego lub uzupełnianie naturalnego pokarmu matki mlekiem z butelki. Mieszanki mleko zastępcze nie posiadają wprawdzie naturalnych przeciwciał przekazywanych przez matkę, jednak są one odpowiednio zbilansowane dla każdej grupy wiekowej.
Inne pokarmy
Pierwszymi pokarmami podawanymi dziecku poza mlekiem matki lub mlekiem modyfikowanym są kleiki i kaszki ryżowe. Dzieciom karmionym sztucznie dodaje się je jako zagęszczacz do mleka już od 4 miesiąca życia. Dzieciom karmionym naturalnie podaje się je najczęściej w wieku 6 miesięcy. Obecne na rynku kaszki to doskonały start w świat nowych smaków. Często wbrew oczekiwaniom okazuje się, że mamy w domu prawdziwego smakosza, któremu nie smakuje podawany przez nas pokarm, wtedy najlepiej odstawić go na kilka dni i spróbować jeszcze raz. Jeśli dziecko nie będzie chciało ich jeszcze jeść to lepiej go nie zmuszać ale jeśli spróbuje to następnego dnia można już zwiększyć ilość tego typu rzeczy w jego diecie.
Pomiędzy 5 i 7 miesiącem przeciery owocowe i owocowo-warzywne. Zazwyczaj na początek podaje się dziecku starte jabłko lub marchewkę. Pojawiają się też pierwsze zupki. Jako pierwsze marchwiowe i marchwiowo-ziemniaczane. Następnie powoli dodajemy do nich inne warzywa, gotowane mięso, żółtko jaja kurzego, masło lub oliwę z oliwek. W razie konieczności zupkę można zagęścić odrobiną kleiku. Jeśli coś dziecku nie będzie smakowało najlepiej odstawić na kilka dni, a następnie ponowić próbę. Pierwsze stałe pokarmy dołączają do diety w momencie kiedy dziecko samo siedzi i bez problemu przełyka papki. Najlepiej jest podawać chrupki kukurydziane lub specjalnie dla dzieci przygotowywane herbatniki. Na nich maluch uczy się gryzienia w bezpieczny dla siebie sposób.
