Za namiastkę Dnia Kobiet można uznać starożytne Matronalia, w czasie których Rzymianie w pierwszych dniach marca obdarowywali swoje żony i spełniali ich życzenia, aby uczcić początek nowego roku, macierzyństwo i dar płodności.
Idea oficjalnego międzynarodowego Dnia Kobiet została zapoczątkowana na początku wieku w USA, kiedy to 28 lutego 1909 Socjalistyczna Partia Ameryki postanowiła uczcić pamięć 126 uczestniczek strajku przeciwko złym warunkom pracy, które rok wcześniej zginęły w czasie pożaru zamknięte w jednej z fabryk przez właściciela.
Jednocześnie w Europie w czasie konferencji w Kopenhadze Socjalistyczna Międzynarodówka uznała Dzień Kobiet za doskonałą szansę krzewienia idei praw kobiet i dążeń do przyznania im praw wyborczych. Święto kobiet zainaugurowano w większości krajów europejskich. W latach 1913-1914 obchodom Międzynarodowego Dnia Kobiet towarzyszyły głośne wiece antywojenne, demonstracje miały miejsce po raz pierwszy w Rosji, przypadły one na ostatnią niedzielę lutego, co według wskazań kalendarza gregoriańskiego przypadło na 8. marca.
W okresie PRL propaganda socjalistyczna szczególnie silnie podkreślała rolę kobiet w dziele budowy silnego państwa. Sztandarowym prezentem stały się goździk i para rajstop. Do dzisiaj można spotkać się z mylnymi opiniami, że pomysłodawcami Dnia Kobiet byli radzieccy komuniści.
Współczesne obchody
Dzisiaj Dzień Kobiet obchodzony jest w okolicach 8 marca, sposoby jego celebrowania różnią się nieco w zależności od regionu. Do najczęstszych upominków należą kwiaty lub gałązki specjalnych drzew, a także słodkości i drobna biżuteria. - Rzeczywiście na początku marca odnotowujemy wzrost zamówień spowodowany przesyłaniem prezentów z okazji Dnia Kobiet. Zamiast wręczać prezent osobiście wielu panów decyduje się zaskoczyć świętującą swój dzień panią niespodzianką wręczoną przez kuriera. - mówi Grzegorz Mazik-Wietrzyński z firmy kurierskiej 4Logis.pl. W niektórych krajach w noc 8 marca zarezerwowana jest na przyjęcia tylko dla Pań. Dla upamiętnienia poświęcenia sufrażystek i corocznego przypominania społeczeństwu o potrzebie dążenia do równego traktowania kobiet i mężczyzn w wielu państwach feministki organizują pochody i demonstracje pod nazwą manifa. W krajach muzułmańskich Dzień Kobiet budzi liczne kontrowersje ze względu na tradycyjne postrzeganie roli kobiet w społeczeństwie. Wolnościowe dążenia wyrażane przez współczesne feministki mające na celu edukacje kobiet w świecie islamu niejednokrotnie spotykają się z silnym oporem władz. W 2007 roku w związku z głoszeniem idei równouprawnienia doszło do licznych pobić i zatrzymań kobiet w Iranie.
Powody do dumy
Burzliwa historia Międzynarodowego Dnia Kobiet oraz szlachetne cele jego ustanowienia powinny być dla współcześnie żyjących kobiet powodem do dumy. Przyjmowanie życzeń i drobnych upominków to rzecz wskazana, będąca dowodem naszej znajomości historii, a także wyrazem solidaryzowania się z kobietami współcześnie walczącymi z dyskryminacją oraz brakiem szacunku. Dodatkowo nasze święto daje szansę podjęcia publicznej dyskusji o trudnych problemach, z którymi borykają się kobiety.
