Dmuchawy to maszyny działające dzięki sprężonemu gazowi, zazwyczaj o dość niskim ciśnieniu. Dmuchawami najczęściej nazywane są tego typu maszyny, które przetłaczają gaz o gęstości q = 1,2 kg na metr sześcienny i tym samym potrafią wytworzyć spiętrzenie w granicach od 13 do 200 kPa.