Zbudowana w 1978 roku dla firmy Rheinbraun działającej w przemyśle kopalnianym przez firmę Krupp, do dnia dzisiejszego pozostaje największą koparką na świecie. Bagger 288 pracuje w Niemczech w kopalni węgla brunatnego. Ten kolos waży najprawdopodobniej 13,5 tysiąca ton. Wymiary tego monstrum to: 240 metrów długości, 46 metrów szerokości i 96 metrów wysokości (czyli wysokość 30 piętrowego drapacza chmur). Koło czerpakowe, którym koparka wybiera węgiel, umocowane jest na wysięgniku i składa się z 18 czerpaków o pojemności 6,6 m3 każdy. Dzięki takim rozmiarom Bagger 288 potrafi wybrać dziennie 240 000 ton węgla.
Wielka przeprowadzka
Podczas swojej dotychczasowej pracy koparka tylko raz w 2001 roku musiała się przeprowadzać z jednej kopalni do drugiej. Odległość 22 kilometrów, wiodącą przez pola, autostradę, kilka szos, rzekę oraz linię kolejową, koparka pokonała zasilana kablem o długości 1 kilometra. Aby koparka miała cały czas energię kabel zasilający był podczas przeprowadzki przekładany do kolejnych słupów energetycznych. Jak w ogóle się dzieje, że taki kolos się w ogóle porusza? Jest to możliwe tylko i wyłącznie dzięki temu, że koparka porusza się dzięki 3 rzędom gąsienic po 4 zespoły gąsienicowe, z których każdy zespół ma szerokośc 3,8 m. Poprzez taki sposób poruszania się nacisk na grunt jest na tyle małym że koparka może się poruszać bez zapadania się w grunt. Waga koparki, dla przypomnienia około 13,5 tysięcy ton, powoduje iż jej nacisk jest oczywiście tak wielki, że należy zabezpieczać drogi po których się porusza przed zniszczeniem. Dlatego drogi zasypywano piaskiem, a przejazd przez rzeczki, aby ominąć mosty, układano z kamieni. Koparka nie zmieściła się również pod liniami energetycznymi, które rozbierano, a zaraz potem montowano z powrotem. Dzięki dobrej organizacji udało się nawet uniknąć przerw w dostawie energii dla okolicznych mieszkańców – była ona dostarczana alternatywnymi drogami, a przerwy w ruchu ulicznych na czas układania kopców z piasku trwały . Wielka przeprowadzka koparki trwała 3 tygodnie, a koparka osiągnąła podczas niej prędkość maksymalną 10 metrów na minutę.
Bagger 288, podobnie jak inne drogie i wielkie maszyny pracuje 24 godziny na dobę. Do jej obsługi potrzebne są jednorazowo 4 osoby, a praca odbywa się na 3 zmiany. Dla uniknięcia przerw w pracy wewnątrz koparki umieszczono także toaletę, kuchenkę oraz pomieszczenia do wypoczynku. Osoba, która obsługuje koparkę, usytuowana jest w pobliżu koła czerpaka. Steruje jej ruchami za pomocą joysticka. Do dyspozycji ma także systemy ułatwiające pracę – kamery oraz systemy nawigacyjne. Do zadań operatora należy dbałość o optymalne napełniania się koszy węglem, przy jednoczesnym doglądaniu śladu kopania, który musi być równy, a węgiel nie może się osuwać. Kolejna osoba z załogi sprawdza czy wszystko w koparce pracuje prawidłowo, dokonuje bieżących napraw, czyści elementy koparki. Brygadzista określa drogę po jakiej porusza się koparka.
Kolos robi naprawdę imponujące wrażenie, zwłaszcza podczas pracy i mimo swoich lat nadal pozostaje największą koparką na świecie, a wg konstruktorów, jeśli nie wydarzy się nic nieoczekiwanego posłuży jeszcze co najmniej 100 lat.
Koparka jest maszyną, bez której trudno wyobrazić sobie większość prac budowlanych. Jej praca nie byłaby możliwa bez jednego, najważniejszego elementu – łyżki do koparki. Rynek oferuje łyżki odpowiednie do każdego modelu koparek – od większych i masywniejszych maszyn, po niezbędne na każdym placu budowy mikrokoparki oraz łyżki do koparko-ładowarki.
