Whisky pochodzi najprawdopodobniej z Irlandii. Jedno z podań ludowych mówi, że wczesna whisky była miksturą do nacierania chorych mułów. Już w VII w Iryjscy mnisi pędzili trunek zwany jako aqua vitae ( woda życia ).
Według innych whisky miałaby zostać wynaleziona przez samego św. Patryka.