Zważywszy, że, jak podaje American Society of Addiction Medicine, codziennie, z powodu przedawkowania opioidowych leków przeciwbólowych w samych tylko USA umiera ponad 51 osób (18,893 zgonów tylko w 2014 roku), wnioski płynące z kongresów The World Institute of Pain w Nowym Jorku i Europejskiej Federacji Bółów Głowy w Glasgow dają nadzieję na zmianę tej tendencji. Jak pokazują najnowsze badania- wyraźnie poprawiły się skuteczność i bezpieczeństwo metod minimalnie inwazyjnych, takich jak kriolezja i termolezja (wyłączenie funkcji wybranych nerwów przy zastosowaniu odpowiednio niskich bądź wysokich temperatur). Rozszerzono także wskazania dla stosowania tych metod. Znaczący postęp widać także w zastosowaniu implantacji neurostymulatorów. Metoda ta polega na implantacji elektordy wysyłajacej impulsy elektryczne z częstotliwością zakłócającą przewodzenie bólu przez nerwy i rdzeń kręgowy lub ich odbiór w mózgu. Szczególną skuteczność osiąga zastosowanie jej na nerwy obwodowe, rdzeń kręgowy i mózg. To wciąż jedna z najdroższych metod, dostępnych jedynie w wysokowyspecjalizowanych ośrodkach. Prawdziwą rewolucją wydaje się jednak terapia genowa, tj. taka modyfikacja genów, np. odpowiedzialnych za receptory w nerwach, która spowoduje, że receptor stanie się nieczynny lub wzdłuż nerwu nie będzie przewodzony impuls bólowy.
Jak twierdzi dr Łukasz Kmieciak- neurolog, specjalizujący się w interwencyjnych technikach leczenia bólu, który brał udział w obu kongresach- Postęp badań i nowoczesnych rozwiązań jest bardzo szybki. Np. niektóre techniki, wcześniej bardzo obiecujące, okazały się kompletnie nietrafione lub wymagały modyfikacji. Zwłaszcza, jeśli chodzi o sposób wykonania i zakres wskazań ze względu np. na dużą zmienność anatomiczną u poszczególnych pacjentów (np. kolano może być unerwione na wiele różnych sposobów i zaproponowane wcześniej techniki odnerwiania bolącego kolana okazały się mało skuteczne). Ważna jest modyfikacja technik niektórych zabiegów, ponieważ badania (głównie anatomiczne sekcje na zwłokach) pokazały, że lepsze efekty można uzyskać modyfikując nieco technikę (np. miejsce zabiegu). Nie do przecenienia są także zmiany w algorytmach postępowania w poszczególnych chorobach np. zmiany dotyczące składu leków do iniekcji dostawowych.
Najważniejszy wniosek płynący z obu kongresów, podsumowujących dostępne metody jest jednak taki, że nowoczesne leczenie bólu będzie polegało na rezygnacji z farmakologii i jej skutków ubocznych.
