Terminem tworzywa sztuczne potocznie nazywamy materiały bazujące w głównej mierze na związkach wielkocząsteczkowych, polimerach syntetycznych. Bardziej prawidłowa byłaby nazwa tworzywa chemiczne. Tworzywa sztuczne są przeważnie substancjami bardzo lekkimi, charakteryzują się niewielkim przewodnictwem cieplnym, w większości mają właściwości charakterystyczne dla dielektryków.