Jak powstaje styropian?
Styropian znany nam pod postacią granulek czy płyt powstaje z polistyrenu, wytwarzanego w procesie polimeryzacji monomeru styrenu, który jest poddawany polimeryzacji prowadzącej do utworzenia się długich łańcuchów polistyrenowych.
Gotowy granulat polistyrenowy podgrzewany jest z dodatkiem środka spieniającego, którym najczęściej jest pentan. Po podgrzaniu mieszanki, pentan paruje, a powstały wówczas gaz tworzy pęcherzyki. Wtedy właśnie dzieje się magia, która doprowadza do ekspansji granulatu do 40 razy większej od jego pierwotnej objętości.
W następnej kolejności ekspandowane granulaty są formowane w blokach. Po zakończeniu formowania, powstałe bloki dalej poddaje się procesowi twardnienia.
Na końcu solidne i twarde bloki styropianu zostają pocięte na odpowiednie kształty i wymagane rozmiary. W ten sposób przygotowany styropian jest pakowany, przygotowywany do transportu, no a później dystrybuowany.
Zastosowanie styropianu w budownictwie jako materiału izolacyjnego
Stosowany jest do zabezpieczania ścian zewnętrznych w ocieplanych budynkach. Stanowi istotny element kompletnego systemu ETICS (External Thermal Insulation Composite System). System jest dedykowany izolacji cieplnej elewacji. ETICS oprócz styropianu to liczne, pasujące do siebie produkty do odpowiedniego stworzenia termicznej izolacji elewacji.
Ze względu na niezwykłą lekkość jest skutecznie używany do termoizolacji dachów. Znajduje zastosowanie na dachu płaskim oraz na dachu skośnym. Montowany w ramach hydroizolacji fundamentów, zarówno zabezpiecza przed wodą i wilgocią oraz przed niepożądanym przemarzaniem elementów budowlanych. Płyty styropianowe znajdują też zastosowanie jako pokrycia podłogowe zarówno w nowym, jak i remontowanym obiekcie budowlanym.
Charakterystyka izolacyjna styropianu
Styropian wyróżnia doskonała cieplna izolacja. Produkt na nim oparte wyróżnia bardzo współczynnik przewodzenia ciepła (λ), właściwie chroniąc przed ucieczką ciepła z pomieszczeń na zewnątrz budynku. Współczynnik przewodzenia ciepła (λ) styropianu wynosi najczęściej od 0,030 W/(m·K) do 0,044 W/(m·K).
Przy tym ten współczynnik w przypadku białego styropianu mieści się na ogół w granicach 0,040 W/(m·K). Z kolei nowoczesny styropian grafitowy może charakteryzować współczynnik przewodzenia ciepła (λ) równy, a nawet mniejszy niż 0,030 W/(m·K).
Styropian niezwykle słabo przewodzi ciepło i elektryczność. Dzieje się tak bo ten materiał w swoim składzie ma 98% powietrza. Odpowiednio stworzona w procesie technologicznym struktura styropianu magazynuje powietrze w kieszonkach, uniemożliwiając jego transport i dalszy przepływ ciepła. W ten sposób izolacja tym produktem umożliwia zmniejszenie ucieczki ciepła.
Styropian i wilgoć
Ważną zaletą tego materiału jest jego odporność na kontakt z wilgocią. Styropian nie absorbuje wody, ale trwające dłuższy czas działanie wilgoci obniża właściwości izolacyjne. Dlatego zabezpiecza się go w odpowiedni sposób, pokrywając dedykowanymi preparatami. Generalnie nie rozpuszcza się pod wpływem wody, a poza tym nie wchłania jej i nie pęcznieje.
Styropian lekki i tani
Charakteryzuje go niezwykła lekkość i łatwość w obróbce, co ewidentnie przyspiesza montaż materiału w trakcie prac termoizolacyjnych. Może być formowany, przycinany i dopasowywany do każdego, wymaganego kształtu i rozmiaru.
Styropian jest stosunkowo tanim materiałem. Szczególnie, kiedy porównamy go z pozostałymi produktami termoizolacyjnymi. Niewielki koszt zakupu jest mocnym argumentem, z sukcesem popularyzującym stosowanie surowca w branży budowlanej w Polsce.
Wady styropianu jako materiału budowlanego
W porównaniu z innymi popularnymi materiałami izolacyjnymi, styropian nie stworzy wartościowej izolacji akustycznej. Zastosowany w konstrukcji ściany wielowarstwowej może uzyskać pewną niewielką, akustyczną rolę w formie tłumienia hałasu uderzeniowego.
Poza tym, zgodnie z normą PN-EN 13501-1:2008 styropian używany wt budownictwie jest materiałem łatwopalnym, charakteryzującym się bardzo niską klasą ogniodporności E.
Oczywiście, współcześnie producenci próbują zmieniać jego złe właściwości ogniowe. W jego składzie umieszcza się różnorodne substancje, czyniące go niepalnym. Podczas pożaru nowoczesny, innowacyjny styropian szybko się topi, ale kompletnie nie podtrzymuje ognia.
Styropian okazuje się też nie być odporny na reakcje z rozpuszczalnikami organicznymi. Wadą materiału jest zmiana posiadanych właściwości na skutek działania wilgoci, ale też w przypadku energooszczędnego styropianu grafitowego, niebezpieczne jest dla jego pożytecznych cech promieniowanie słoneczne UV.
