Najczęstszym źródłem powstawania drgań w łożyskach jest:
- brak wyważenia koszyka utrzymującego elementy toczne,
- luz promieniowy albo luz osiowy,
- drgania własne elementów łożyska,
- błędy wykonania elementów łożyska (brak krągłości bądź chropowatość),
- zmiana liczby elementów tocznych powodujących zmianę sztywności.
Poziom drgań łożyska uszkodzonego wzrasta wraz z jego zużyciem. Obecnie bardzo jasno można określić kolejne etapy uszkodzenia łożyska: etap szumowy, etap drganiowy, etap termiczny.
Etap szumowy
Pierwszym etapem jest szerokopasmowy charakter przyspieszeń drgań. W miarę powstawania kolejnych mikrouszkodzeń, pasmo to zawęża się do częstotliwości elementów łożyska. Pod koniec tego etapu, szczytowe przyspieszenie drgań obudowy może przybierać bardzo wysokie wartości, będąc klarownym znakiem do wymiany łożyska.
Etap drganiowy
Jeżeli łożysko nie zostanie wymienione w odpowiednim czasie, kolejnym etapem jest powstawanie ubytków w łożysku. Powoduje to znaczny wzrost wartości szczytowej przyspieszenia drgań. Dalsza żywotność łożyska jest znacznie ograniczona i może wynosić już tylko kilka godzin. Zazwyczaj przy tym etapie następuje znaczne zwiększenie luzów łożyska.
Etap termiczny
Jeżeli dwa poprzednie etapy zostaną zignorowane, dalsza praca łożyska powoduje deformacje jego elementów oraz ubytki masowe. Wszystko to generuje znaczny wzrost oporu ruchu, siły tarcia powodują wydzielanie się znacznych ilości ciepła, łożysko osiąga wysoką temperaturę przez co jego właściwości ulegają pogorszeniu. Następnie wytrzymałość graniczna zostaje przekroczona i łożysko zmierza ku awarii.
Ciągła kontrola stanu dynamicznego węzłów łożyskowych pozwala ochronić cały zespół przed awarią, mogącą skutkować poniesieniem znacznych strat ekonomicznych, czasowych lub nawet stworzeniem niebezpiecznej sytuacji zagrażającej przepisom BHP. Wczesne wykrycie zmian zachodzących w łożysku pozwala uniknąć drogich przestrojów parku maszynowego, oraz umożliwia w przyszłości przewidzenie oraz wczesną reakcje na możliwe nieprawidłowości.
