Polska katrografia - historia

Kiedy spojrzy się na historię tworzenia map Polski - począwszy od pierwszej znanej polskiej mapy to mała, przedstawione w 1421 roku przez poselstwo w Rzymie celem udokumentowania praw polskich do ziem, o które toczono spór z zakonem krzyżackim a skończywszy na mapach internetowych takich jak internetowa mapa Polski umieszczona na serwisie Panoramy Firm widać jak wielki postęp dokonał się w kartografii w Polsce i na świecie.
 
Początków polskiej kartografii należy szukać w epoce Odrodzenia. Pierwsza znana mapa Polski powstała w 1515 roku i została sporządzona przez Bernarda Wapowskiego, który uznawany jest za „ojca polskiej kartografii”. Ta niezwykła i jedyna w swoim rodzaju mapa Polski nie przetrwała niestety do naszych czasów; zachowały się tylko jej niewielkie fragmenty.
Wiek XVII zaznaczył się w kartografii polskie piękną mapą dawnych ziem polskich z 1697 roku i XVIII. W wieku XVIII powstało tych map już dużo więcej: przede wszystkim 24-arkuszowa mapa Polski z 1772 roku, słynna mapa Polski wyrytowna przez Bartłomieja Folina (1730-1814), wydana w 1770 roku w Warszawie przez Michała Grula.
 
Kolejne stulecia przynosiły oczywiście powstawanie coraz dokładniejszych i lepszych map ziem polskich. W tworzeniu map zaczęto stosować takie techniki jak: staloryt, litografia oraz drzeworyt sztorcowy.
 
Wiek XX to rozwój map opartych o technikę czterokolorowego druku offsetowego, opartego na zastosowaniu trzech kolorów podstawowych i koloru czarnego. W tym okresie mapy przestały być towarem luksusowym i niezwykle drogim. Od lat 50. obecnego stulecia zaczęto w różnych placówkach badawczych prowadzić badania nad technologiami geoinformacyjnymi, które umożliwiały komputerowe obrazowanie odwzorowań kartograficznych.
 
Już w latach sześćdziesiątych Instytut Geodezji i Kartografii otrzymało dla celów naukowych jeden z pierwszych w Polsce komputerów - UMC-1, który został opracowany w Zakładzie Konstrukcji Telekomunikacyjnych i Radiofonii Politechniki Warszawskiej.
 
 Sam komputer w olbrzymim stopniu zmienił i uprościł prace kartografów. Wyeliminował on wiele etapów w procesie przygotowywania i druku mapy. Monitory komputerowe dają olbrzymie możliwości powiększania mapy; w wyniku czego możliwe jest nawet odtworzenie obrazu określonego terenu w skali 1:1,
 
Powstanie pierwszych map elektronicznych i cyfrowych przypada na koniec poprzedniego stulecia. W latach dziewięćdziesiątych tego stulecia pojawiły się pierwsze internetowe mapy Polski. W 2000 roku uruchomiona została w serwisie Panoramy Firm pierwsza mapa Polski typu Yellow Pages umożliwiająca wyszukiwanie firm i usług. Obecnie istniejące w Polsce mapy oferują funkcjonalności, o których nie śnili nawet twórcy pierwszych map Polski: dowolne zmniejszanie i zwiększanie skali terenu, planowanie dojazdu z punktami pośrednimi a nawet satelitarne obrazy powierzchni Polski.