Zastosowanie śruby jako maszyny prostej jest rozpowszechnione we wszystkich dziedzinach życia człowieka. Nie możemy sobie wyobrazić skonstruowania jakiegokolwiek przedmiotu bez śruby czy jakiejkolwiek maszyny. Używana jest w każdym rodzaju przemysłu, montowniach, w montowniach maszyn budowlanych, do mocowania felg samochodowych zakładach remontowych i wszędzie tam, gdzie wytrzymałość i jakość są priorytetami. Również zastosowanie śruby jest widoczne w czerpadle śrubowym (śrubie Archimedesa).
Biorąc pod uwagę kształt, dokładność wykonania i przeznaczenie rozróżnia się:
• śruby zgrubne (surowe, zwykłe), oznaczone symbolem C, wykonane z łbem sześciokątnym lub kwadratowym, z trzpieniem cylindrycznym gładkim, gwintowanym na części lub na całości;
• śruby klasy średnio dokładnej, oznaczone symbolem B lub klasy dokładnej oznaczonej symbolem A, o kształcie jak śruby zgrubne lecz większej dokładności wykonania poprzez dodatkowe obrobienie trzpienia za pomocą toczenia;
• śruby pasowane, o odmiennym kształcie trzpienia, charakteryzującym się mniejsza średnica na odcinku gwintowanym ni" na odcinku gładkim, mocowane w otworach z małym luzem (0.1 do 0.2 mm) poprzez pobijanie młotkiem (rzadko jeszcze stosowane w budownictwie obecnie)
• śruby do połączeń sprężonych, wykonane w klasie średniodokładnej ze stali o wysokiej wytrzymałości, w tradycyjnym kształcie, stosowane w połączeniach ciernych i doczołowych sprężonych
Śruba w budowie maszyn, w miejscach połączeń konstrukcji budowlanych, śruba jest łącznikiem w połączeniach śrubowych. Śruby składają się z łba oraz trzonu. Na części lub całej długości trzonu śruby wykonany jest gwint.
Łeb śruby, który umożliwia uchwycenie jej w czasie montażu, może mieć różny kształt. Do typowych kształtów łbów śruby należą:
młoteczkowy
walcowy z gniazdem sześciokątnym
oczkowy
sześciokątny
czworokątny
wieńcowy