Kasyno Stardust to nieistniejące już jedno z najbardziej popularnych miejsc w Las Vegas. Przez wiele lat działalności, nazywane było kopalnią złota, gdyż przynosiło tak ogromne zyski. Obecnie nawet największe mega resorty z trudem są w stanie dorównać kasynu Stardust pod tym względem. Swego czasu owe kasyno było najlepszej pod wieloma względami. Obecnie jest niedoścignionym ideałem dla wielu developerów, którzy pragną powtórzyć jego sukces. Wiele osób żałuje, że to niepowtarzalne miejsce zostało zamknięte i całkowicie wyburzone.
W dniu otwarcia czyli w roku 1958, kasyno Stardust było największym obiektem tego typu na świecie. Hotel mieścił aż 1500 pokoi, a powierzchnia kasynowa mierzyła kilka tysięcy metrów kwadratowych, jeszcze przez wiele lat nikt nie zbliżył się nawet do takich rozmiarów. Za twórcę tego udanego miejsca uważa się niejakiego Tonego Cornero, gangstera z Los Angeles, który wzbogacił się na handlu alkoholem podczas prohibicji w USA. Cornero już wcześniej odniósł sukces w Las Vegas, jednak był zmuszony wyjechać, gdyż nie zgodził się na płacenie haraczu innym gangsterom, którzy chcieli położyć łapę na jego świetnie prosperującym lokalu. W przypadku kasyna Stardust Cornero nie popełnił starych błędów i zawarł układ z miejscowym gangsterem Moe Dalitzem. Zrobił to z kilku powodów po pierwsze odmówiono mu licencji hazardowej a po drugie brakło mu zwyczajnie pieniędzy na budowę. Gangster zgodził się pożyczyć pieniądze, jednak jak się okazało to było za mało. Cornero potrzebował kolejnych 800 tysięcy dolarów aby dokończyć budowę. Nie udało mu się tego dokonać gdyż zmarł w tajemniczych okolicznościach 3 lata przed otwarciem kasyna. Niektórzy twierdzili, że został otruty, wiele poszlak na to wskazywało, jednak dowodów nie znaleziono, gdyż odpowiednie osoby o to zadbały. Oficjalnie uznano, że Tony Cornero zmarł na zawal serca. Pochowano go w Inglewood w Los Angeles w jego rodzinnych stronach. Po śmierci Cornero, kasyno zostało oczywiście dokończone i działało przez wiele lat pod kierownictwem mafijnych przedstawicieli, którzy sporą część zysków defraudowali aby uniknąć płacenia podatków. Były to tak ogromne kwoty, że gdy wszystko wyszło na jaw, przedstawiciele władz nie mogli się nadziwić jak ogromne zyski przynosiło kasyno Stardust. Po skandalu wynikłym z ukrywania zysków oraz niepłacenia podatków kasyno zostało przejęte przez dobrze znana rodziną firmę hazardową Boyd Gaming, która już legalnie wykazywała wszystkie zyski, dzięki temu władze mogły poznać rozmiary wcześniejszych przekrętów. Boyd Gaming do dnia dzisiejszego jest właścicielem terenu na którym mieściło się kasyno Stardust. Jak wiadomo w roku 2006 podjęto dziwną decyzję o zamknięciu kasyna a następnie o całkowitym wyburzeniu, które nastąpiło w roku 2007. Obecnie na tym terenie budowany jest wielki mega resort o nazwie Echelon Place. Jednak jego budowa została wstrzymana w 2008 roku i zawieszona na kilka lat, ze względu na kryzys w USA. Jak się okazało zamknięcie Stardust, które było kurą znoszącą złote jajka było chyba nieco pochopna decyzją.
W czasach dominacji tego kasyna, żaden inny obiekt nie mógł się z nim równać. Ponad 9 tysięcy metrów kwadratowych kasyna, gdzie znajdowały się przeróżne gry hazardowe jak keno, bingo, ponad 3 tysiące maszyn slotowych oraz kilkadziesiąt gier stołowych. Żadne inne kasyno nie miało w ofercie tylu gier oraz tak świetnej atmosfery. Promocje i bonusy dostępne w najlepszych latach działalności kasyna są wręcz legendarne, natomiast wygrane liczone były w setkach milionów. W Stardust mieściło się kino samochodowe, kilkanaście restauracji, sklepy, salon spa, baseny pływackie a nawet kaplica ślubna oraz zakłady bukmacherskie. Było tam dosłownie wszystko.
Kasyno Stardust było wybudowane w stylu bardzo nowoczesnym o tematyce kosmicznej. Do tej tematyki nawiązuje też sama nazwa, która w wolnym tłumaczeniu oznacza po prostu gwiezdny pył. Znakiem rozpoznawczym kasyna był wielki znak neonowy, pierwszy tego typu znak, który pojawił się w Las Vegas. Koncepcja tego znaku należała oczywiście do Tonego Cornero. Był on bardzo oryginalny oraz porażał swoją wielkością. Jak donoszą różne źródła był widoczny z odległości ponad 97 kilometrów, oczywiście nocą! Koszt jego wykonania także był ogromny, kilka milionów dolarów! Do dzisiaj jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli miasta Las Vegas.
Stardust to niewątpliwie jedno z kasyn, które odniosło najbardziej spektakularny sukces w historii tego miasta. Nie przeszkodziły temu ani mafijne powiązania, ani wojny gangów ani tym bardziej różne prawne zawirowania. Stardust to bez wątpienia symbol sukcesu oraz jak to zostało malowniczo określone kopalnia złota, której ogromne zyski jeszcze długo nie zostaną pobite przez żadne obecnie działające kasyno. Szkoda, że tak doskonale i popularne miejsce musiało zostać wyburzone jak jakieś niezamieszkałe rudery. Zdaniem wielu był to niewybaczalny błąd korporacji Boyd Gaming.
