Historia polskiej lewicy to historia wielu upadków i sukcesów. Wynikało to zarówno z ordynacji wyborczej (wspieranie mniejszych ruchów), dążeń liderów, ale też z decyzji wyborców i konkurencji z innych partii. Najważniejszym graczem lewicy był Sojusz Lewicy Demokratycznej, mimo, że jako partia został zarejestrowany dopiero w 1999 roku.