Szczeliwa stosuje się w niemal wszystkich urządzeniach przemysłowych. W instalacjach wodociągowych oraz w przemyśle włókienniczym i chemicznym stosuje się szczeliwa splatane z przędzy bawełnianej. Pozwala ono zabezpieczyć pompy i zawory armatury. Stosuje się tutaj przędzę impregnowaną impregnatem zawierającym grafit.
Grafit może być nie tylko pobocznym, ale także głównym składnikiem szczeliwa. Szczeliwa grafitowe mogą być wykorzystywane w ekstremalnych środowiskach, w wysokiej temperaturze i ciśnieniu, a także w kontakcie z parą wodną albo olejami. Szczeliwa grafitowe wykorzystywane są między innymi w przemyśle naftowym.
Szczeliwa politetrafluoroetylenowe (PTFE) charakteryzują się wysoką i szeroką odpornością na różnego rodzaju substancje chemiczne. Dzięki temu znajdują też szerokie zastosowanie w bardzo wielu dziedzinach przemysłu. Z PTFE można wyprodukować co najmniej kilka rodzajów szczeliw.
PTFE z dodatkiem impregnatu wykazuje odporność zarówno na działanie wody jak i pary wodnej oraz kwasów, rozpuszczalników, substancji kwasowych i zasadowych. Często stosowane jest w przemyśle chemicznym, ale także wszędzie tam, gdzie szczeliwa narażone są na działanie silnych kwasów, także tych utleniających.
Jeszcze szersze zastosowanie znajduje szczeliwo PTFE z dodatkiem grafitu i nasycone olejem. Oprócz odporności cechuje się także elastycznością. Dzięki temu łatwo dopasowuje się do uszczelnianych krawędzi, pozwala uodpornić na wycieki także trudniej dostępne miejsca. Ten typ szczeliwa dostępny jest także z modyfikacją polegającą na dodaniu odpornego na uszkodzenia mechaniczne aramidu. Dzięki niemu możliwe jest skrzyżowanie odporności chemicznej PTFE z odpornością fizyczną aramidu. Taka symbioza jest szczególnie przydatna tam, gdzie ruchome elementy doprowadziłyby do szybkiego przetarcia klasycznego uszczelnia PTFE.
Ciekawym materiałem stosowanym do uszczelniania jest przędza szklana. I ta wzmacniana jest grafitem. Szczeliwo z tego materiału wykazuje nie tylko odporność na substancje chemiczne, ale także wysoką odporność termiczną. Nawet płomień nie jest w stanie go uszkodzić.
Tak jak wspomniano na początku zagadnienie szczeliw jest bardzo szerokie. Powyższy przegląd nie pretenduje do wyczerpującego, ale wskazuje z jak wieloma materiałami mamy do czynienia w tej dziedzinie. Nieraz drobne zmiany składu materiału uszczelniającego istotnie zmieniają jego właściwości.
