Szynszyla mała - gryzoń z rodziny szynszylowatych, zamieszkujący Andy w Ameryce Południowej. Zwierze podobne do wiewiórki, z puszystym ogonem i stosunkowo dużymi uszami, prowadzące nocny tryb życia. Żywiące sie głównie nasionami różnych gatunków traw i roślin.
Gatunek na wolności jest skrajnie zagrożony, ale my nie będziemy polować. Zdrowe zwierzę przeznaczone do hodowli możemy kupić w sklepach zoologicznych lub u hodowców. Myślę, że najlepiej kupić od dużego hodowcy (choć opinie są podzielone), który w razie potrzeby udzieli nam dodatkowych cennych informacji dotyczących wymagań i potrzeb hodowlanych.
Wybierając szynszylę, pamiętajmy o zapewnieniu jej odpowiednich warunków. Klatka ok. 1m dług. i 0.5 wys. wyposażona w półki, tuby, bieżnię lub kołowrotek, aby zapewnić zwierzątku maximum ruchu; konary i specjalna kostka - każdy gryzoń musi ścierać zęby; specjalny piasek - pył wulkaniczny do kąpieli (w celu utrzymania futra w nienagannym stanie, bo szynszyle to czyścioszki, a woda im nie służy), podkład - mogą być wióry. Oprócz tego do picia woda w poidełku, a do jedzenia dużo sianka, mieszanka nasion, ograniczona ilość nasion słonecznika, orzechów oraz rodzynek.
Młode, płochliwe zwierzę stopniowo oswaja się z opiekunem, czeka na jego przyjście, na zabawę. Choć prowadzi nocny tryb życia, już wieczorem wykazuje sporą aktywność. Ogromnie lubi swoje suche kąpiele, których oglądanie sprawia nam wiele radości. Możemy wypuścić je z klatki, ale liczmy się z tym, że może poobgryzać drewniane elementy mebli lub drzwi.
Największą moim zdaniem zaletą szynszyli jest to, że są one bezwonne, co trudno powiedzieć o świnkach morskich, chomikach lub fretkach. Gęste i suche futro jest hipoalergiczne i odporne na ataki pasożytów.
Mam nadzieję, że jeśli stworzymy szynszyli dobre warunki do rozwoju, to w krótkim czasie przekonamy się, że może z powodzeniem zastąpić psa lub kota.
