Wybraliśmy się do Prowincji Wschodniej Przylądkowej w poszukiwaniu rezerwatów równie dobrych jak Park Krugera. Odkryliśmy kilka różniących się od siebie parków pod względem zakwaterowania, lub sposobem prowadzenia. Różnice te dają możliwość wyboru miejsca spełniającego wszystkie nasze oczekiwania
River Bend Lodge
Jadąc z Port Elizabeth do zjazdu, około 30 km od Paterson, zajmuje około dwóch godzin. Dojeżdżamy do Parku Narodowego Addo, obszaru znanego ze słoni, ale mało kto słyszał o Aleksandrii Dunefield (najmniej zdegradowane przybrzeżne pola wydmowe na półkuli południowej), a nawet mniej mówi się o górach Zuurberg z ich spektakularnymi widokami, kotliny gęsto zalesione z bulgoczącymi strumieniami. Góry te są na prywatnej koncesji obszarze 14 000 na terenie Parku Narodowego Addo Elephant i to właśnie tutaj znajdziesz jedno z lepszych w RPA miejsc - River Bend Lodge. Polowy styl zakwaterowania jest elegancki bez uczucie zimna, przytulny, z bliskością do natury i zapewnia wszystkie udogodnienia, których mogą Państwo potrzebować. Na safari poczujesz się jak na roller-rollercoasterze, kiedy samochód 4X4 wspina się stromą drogą w górę górę, zanim się zorientujesz, jesteś w chmurach. Klify pokryte są lasami, a wyrastające wokół wilczomlecze i pincushions pozwalają zrozumieć w jak wyjątkowym miejscu jesteś. Około 20% roślin z tutaj występujących 1 558 gatunków rośnie tylko w tym unikalnym mikroklimacie, nie występuje nigdzie więcej na świecie. Jest mało prawdopodobne znalezienie podobnego miejsca, łączącego wspaniały odpoczynek z imponującym wachlarzem roślinności (Fynbos), ale najważniejsze są bardzo bliskie spotkania z ogromnymi stadami słoni. Słonie są powodem dla którego większości ludzi przyjeżdża do Addo, w zakolu rzeki, podchodzą one bardzo blisko, a szczególnie dobre warunki są do obserwacji zwierząt z samochodów. Duże jeziorko zapewnia wspaniałe widoki na te łagodne giganty z ganku restauracji. River Bend jest najlepszy jeśli chodzi o gustowne i wygodne apartamenty, piękne ogrody oraz unikalną różnorodność - nie tylko pod względem zwierząt i roślin, ale także pod względem środowiska w jakim żyją. Jeszcze lepiej, River Bend jest przyjazny dzieciom, organizując jazdy po parku tylko dla nich, w tym czasie dorośli mogą zwiedzać we własnej grupie.
Idwala Lodge
W czasie gdy River Bend Lodge powstał na płaskiej równinie ze wspaniałymi widokami, Idwala (klif albo kanion w lokalnym języku) położona jest w pobliżu Sidbury, jakby wykuta w zboczu góry, jest niemal niewidoczna, tylko jego szara strzecha może być zauważona od przeciwnej strony doliny. To zaciszne miejsce usytuowane w skałach, z widokiem na zieloną dolinę i obrzeże otaczających klifów, sprawia miły nastrój na romantyczny pobyt dla par. Idwali odczuwana jest jako odległa, bez ogrodzeń z rustykalnym stylem w połączeniu z naturalnym środowiskiem dzięki użytym materiałom budowlanym (skały i drewno) i pod względem intuicyjnej linii, jest naprawdę wyjątkowa. Drewniany balkon z jego stylowymi poręczami jest idealnym miejscem do obserwacji słoni w buszu poniżej. Czarne zasłony w oknach zapewniają noc w pokoju, nawet rano, po wschodzie słońca, ale spodziewaj się że będziesz obudzony przez ptaki. Podczas safari zwróć uwagę na gołębie drzewne w szmaragdowe cętki, toko, turaku i wiele antylop. Podczas naszej wizyty znaleźliśmy wielkie ilości zebr, springboków, impali i bawolców.
Wszystkie głowy zwróciły się gdy zauważyliśmy parę dorosłych lwów zajętych przygotowaniem do polowania. W drodze powrotnej o zmierzchu, nadeszła burza, duże stado słoni przeszło jak cienie przez drogę, ich sylwetki oświetlone przez błyskawice dawały okazję do robienia unikalnych zdjęć. Aby znaleźć Idwala, jedź autostradą N2 z Port Elizabeth do Grahamstown. Weź zjazd Kwantu/Bayete/Eagles Crag. Szukaj skrętu po prawej stronie na Idwala Lodge po przejechaniu 7 km gruntową drogą.
Amakhala Game Reserve
Amakhala (słowo Xhosa znaczące aloes) jest bliźniakiem Idwali pod względem ogólnej lokalizacji, 60km od Port Elizabeth i rozmiaru - ale na tym podobieństwa kończą się. Amakhala ma bardziej zdecydowaną atmosferę polową. Jest tak dlatego, że prawowici właściciele zostali zwabieni na te tereny z obietnicami fantastycznych warunków do rolnictwa. Te brytyjskie farmy, jednak pełniły drugorzędny, bardziej złowrogi cel. Były swego rodzaju strefę buforową pomiędzy kolonialnymi interesami Anglików i uzbrojonymi plemionami Xhosa dalej wzdłuż wybrzeża. Dzisiaj Amakhala jest połączeniem tych gospodarstw rolnych, zarządzana przez potomków rodzin oryginalnych osiedleńców brytyjskich z 1820 roku. Do wyboru są cztero i pięciogwiazdkowe apartamenty, z których każdy ma inny motyw: od kolonialnych domostw, po zabytkową karczmę, a nawet farmę osadnika. Choć wybór zakwaterowania stwarza specjalną atmosferę, 150 lat hodowli owiec i bydła zniszczyło naturalny krajobraz. W kształcie U rezerwat, jedna strona jest bezpośrednio wzdłuż południowej strony autostrady N2, nie zawsze panuje tutaj spokój i cisza jak tego oczekują goście. Ponadto, z powodu jej dziwnego kształtu i konieczności przechodzenia przez różne przeszkody, Amakhala jest trudna do komunikacji. Zastaniesz tutaj jednak dramatyczne widoki, bogatą różnorodności zwierząt z dużą ilością bawołów i gepardów w szczególności. Rejs łodzią po rzece Buszmena jest dostępny, zależności od poziomu rzeki i panujących warunków suszy. Miłą niespodzianką było małe stado antylop niala, które napotkaliśmy obok latarnii oświetlającej drogę kiedy szliśmy na śniadanie. Wczesnym wieczorem, widzieliśmy żyrafę idącą wzdłuż pobliskiego wzniesienia.
Rezerwat Shamwari
Shamwari, uważa się za jeden z najbardziej ekskluzywnych prywatnych rezerwatów zwierząt na świecie, jest bez wątpienia najbardziej dekadencki i luksusowy pod każdym względem, z bezwstydnie pięciogwiazdkowym zakwaterowaniem. Od Longlee Manor’s starej, dworskiej elegancji z Epoki edwardiańskiej i luksusowy Bayethe Lodge z luksusowym, pod namiotami zakwaterowaniem do bardziej osobistego zakwaterowania „dom z dala domu” jakie oferuje Bushmans River Lodge. Jeśli Pink Lady (Longlee Manor) nie jest w twoim guście, bo kiedyś należał do stolarza budującego furmanki, spróbuj Sirili Lodge. Przestronny pokład wychodzi na rzekę Buszmena, a ponieważ śpi tutaj maksymalnie 10 osób, (Longlee 38), jest odpowiednio prywatny i ekskluzywny. Shamwari wprowadził rygorystyczne przepisy, tylko jeden pojazd z dwoma osobami w miejscach z największą ilością zwierząt. Klaksony we wszystkich samochodach zostały odłączone. Podczas naszej wizyty, dwa pojazdy pachnące przyjemnie jak vetkoek (rodzaj pączków smażonych na tłuszczu) jeździły na biodiesel.
Z powierzchnią 25000ha, możesz spędzić kilka w różnych częściach rezerwatu. Wypatruj ptaki, zwłaszcza gdzie południowy dzierzyk szkarłatny, afrykański Stonechat (Saxicola torquatus) i mrówkojad-chat. Wygodne 45 minut jazdy z Port Elizabeth do Shamwari oferującego doskonałe safari i wspaniałe zakwaterowanie, ale cena już już od 1800 PLN od osoby za dzień poza sezonem.
