Chemioterapia może spowodować wyleczenie nowotworu, zatrzymanie jego rozprzestrzeniania się bądź zahamowanie tego procesu, co wpływa na jakość życia. Leki stosowane w chemioterapii mogą być podawane w różnej postaci i za pośrednictwem różnych dróg. Mogą być podawane doustnie w postaci tabletek lub kapsułek, pod postacią zastrzyków, dożylnie w formie zastrzyków, jak również kroplówek, do jam ciała takich jak jama brzuszna, opłucna, do pęcherza moczowego i kanału rdzenia kręgowego. Czas, jak i ilość przyjmowanych leków uzależniona jest od rodzaju choroby i jest indywidualnie określana przez lekarza. Kuracja „chemią” jest zwykle powtarzana co kilka tygodni.
Chemioterapii w niemal 100% towarzyszą efekty uboczne, których intensywność i rodzaj uzależniona jest od indywidualnych predyspozycji leczonego w ten sposób organizmu. Chemoterapia może powodować następujące skutki uboczone:
wypadanie włosów – w zależności od czasu i dawki podawanych leków może nastąpić całkowita utrata owłosienia bądź tylko przerzedzenie i wypadanie mniejszej ilości włosów, pacjenci często radzą sobie z tym przykrym skutkiem przez zakładanie wielobarwnych, bawełnianych chustek lub peruk,
nudności i wymioty – podobnie jak wypadanie włosów ich nasilenie i występowanie związane jest z częstotliwością i dawką przyjmowanych leków, w celu złagodzenia nudności i wymiotów podaje się odpowiednie środki, które je niwelują,
biegunka – podczas chemioterapii leki powodują zaburzenie procesów trawiennych, czego konsekwencją jest właśnie biegunka, której objawy można łagodzić odpowiednimi lekami, w okresie kiedy występuje wskazane jest spożywanie większej ilości płynów,
zaparcia – występują najczęściej po przyjmowaniu leków powodujących perystaltykę jelit, można je złagodzić przez odpowiednią dietę i przyjmowanie środków łagodzących,
zmiana wyglądu skóry i paznokci – w czasie chemioterapii paznokcie stają się kruche i łamliwe, mają skłonności do rozdwajania się, natomiast skóra jest pełna przebarwień i wyprysków, często występuje też wysypka,
owrzodzenie jamy ustnej – pojawiają się zaczerwienienia i bolesne rany
krwawienie z nosa – które jest spowodowane małopłytkowością, przez zmniejszenie wydolności szpiku kostnego do wytwarzania płytek krwi, łatwo też o siniaki,
podatność na infekcje – szpik kostny zmniejsza też swoją wydolność przy produkcji krwinek białych odpowiedzialnych za odporność organizmu,
zmęczenie – należy więc unikać intensywnego wysiłku fizycznego
Przy niwelowaniu skutków chemioterapii szczególnie cenne jest przebywanie z osobami bliskimi, jak również kontakt z przyrodą i zwierzętami. Te czynniki pozwolą właśnie na zapomnienie choć na chwilę o chorobowych problemach.
