Prawidłowa flora bakteryjna pochwy stanowi barierę chroniącą ten narząd przed kolonizacją patogennymi mikroorganizmami. Pałeczki kwasu mlekowego należą do organizmów, które dominują w prawidłowej mikroflorze pochwy. Jeśli chodzi o wszelkie choroby pochwy, to właśnie pałeczki kwasu mlekowego stanowią pierwszą linię obrony.
Wyróżnia się parę czynników, które odpowiedzialne są za zaburzenie biocenozy pochwy:
- zmiany statusu hormonalnego
- błędy dietetyczne
- zaburzenia odporności
- inwazja drobnoustrojów chorobotwórczych w wyniku nieodpowiedniej higieny
Nabłonek pochwy jest podłożem dla rozwoju Lactobacillus sp. Glikogen, który jest obecny w komórkach nabłonka jest wykorzystywany przez pałeczki Lactobacillus do procesów fermentacyjnych i produkcji kwasu mlekowego. Produktem metabolizmu fakultatywnych szczepów Lactobacillus jest kwas mlekowy. Odpowiada on za utrzymanie kwaśnego odczynu środowiska pochwy. W sytuacji, gdy pałeczki kwasu mlekowego przestają być florą dominującą, odczyn pochwy wzrasta w kierunku wartości zasadowych. Stanowi to czynnik ułatwiający namnażanie i zasiedlenie pochwy przez drobnoustroje patogenne.
Infekcja pochwy stanowi większe zagrożenie dla kobiet w trakcie menstruacji. Dochodzi wtedy do ilościowych i jakościowych zmian drobnoustrojów tworzących biocenozę pochwy oraz zmniejsza się liczba pałeczek kwasu mlekowego. Oprócz tego, sama w sobie krew menstruacyjna stanowi doskonałą pożywkę dla rozwoju patogennych drobnoustrojów. Ich namnażanie stanowi przyczynę świądu, nieprzyjemnego zapachu oraz związanego z tymi czynnikami ogólnego dyskomfortu. Podczas menstruacji nie zaleca się przebywania na słońcu ani korzystania z kąpieli w basenie, czy tez morzu. Powinno się również zrezygnować ze stosowania tamponów na rzecz podpasek. Należy pamiętać o regularnej zmianie podpasek oraz dbać o zachowanie odpowiedniej higieny. W tej sytuacji szczególnie wskazany jest żel do higieny intymnej.
