Obecnie ISO 14001 i Rozporządzenie EMAS stanowią dwie najważniejsze normy w zakresie zarządzania środowiskowego i prawdopodobnie utrzymają taki charakter przez wiele lat. ISO 14001 jest normą międzynarodową, natomiast Rozporządzenie EMAS jest aktem prawnym umożliwiającym rejestrację organizacji w państwach członkowskich Unii Europejskiej. Zarówno rejestracja w systemie EMAS jak i uzyskanie certyfikatu zgodności z normą ISO 14001 uznawane jest za dowód systemowego podejścia do zagadnień ochrony środowiska.
Celem certyfikacji według normy ISO 14001 jest pomoc organizacji w sformułowaniu polityki zarządzania z uwzględnieniem przepisów prawnych oraz informacji dotyczących wpływu na środowisko. Norma ISO 14001 została opracowana w taki sposób, by możliwe było jej zastosowanie do różnych typów organizacji. Podstawowym zadaniem normy jest wspomaganie działań związanych z ochroną środowiska i zapobieganie zanieczyszczeniom w sposób zgodny z potrzebami organizacji. Certyfikacja na zgodność z wymogami normy ISO 14001 oznacza, iż firma jest zaangażowana w ochronę środowiska. Do najczęściej wymienianych korzyści wprowadzenia ISO 14001 należą:
-Doskonalenie działań środowiskowych i wpływ na poprawę stanu środowiska
-Zmniejszenie kosztów związanych z ograniczeniem zużycia energii, zmniejszenia liczby odpadów
-Ograniczenie wystąpienia ryzyka sytuacji kryzysowych
-Pełne dostosowanie firmy do obowiązujących w zakresie środowiska naturalnego przepisów prawnych
-Wzrost prestiżu i konkurencyjności
-Lepsze postrzeganie firmy przez klientów
-Wpływ na rozpowszechnianie myślenia ekologicznego.
